Досье на Мироздание. К созданию Общей теории неуничтожимости Человечества

Мясо и молоко животных, выращенных по технологии клонирования, являются такими же пригодными и безопасными для потребления человеком, как и полученные от обычного домашнего скота. К такому выводу пришли специалисты Европейского ведомства по пищевой безопасности.
В то же время эксперты признают, что на сегодняшний день еще нет достаточного количества данных о мясе и молоке клонированных животных. Их производство исключительно дорого и ведется пока лишь в научных целях.

Гибели динозавров не предшествовал их расцвет

Новое исследование, опубликованное в британском журнале Proceedings of the Royal Society B, свидетельствует против теории, согласно которой динозавры непосредственно перед своей гибелью испытали взрывной рост видового разнообразия. Группа британских, ирландских, немецких и китайских ученых, возглавляемых Грэмом Ллойдом (Graeme Lloyd) из Бристольского университета (University of Bristol, Западная Англия) сумела построить "супердрево" эволюционного развития динозавров, тщательно проанализировав информацию по 440 видам (приблизительно 70 процентам от всех известных динозавров). Ученые рассматривают свою работу как часть амбициозного международного проекта по воссозданию "Древа жизни" ('Tree of Life').

"Супердрево (Supertrees) - это очень масштабное генеалогическое древо, нарисованное с помощью продвинутых компьютерных методов путем аккуратного сшивания 155 меньших "деревьев", которые были предварительно начертаны экспертами по различным подгруппам, - поясняет Грэм Ллойд. - Наше супердрево подводит итог усилиям сотен экспертов по динозаврам со всех концов земного шара, которые трудились над этой проблемой в течение двух десятилетий. Эта схема позволяет нам теперь отыскивать необычные образцы среди "ветвей" всех динозавров". Работа была выполнена с помощью суперкомпьютеров Национального ирландского университета (National University of Ireland at Maynooth), вычисления заняли 5 тысяч часов машинного времени. Профессор Майк Бентон (Mike Benton) из Бристольского университета пояснил, что древо динозавров, конечно, еще далеко не полно, однако оно представляет собой "самое детальное и всестороннее отдельное эволюционное древо, нарисованное для динозавров, да и почти для любой иной группы".

Во время так называемой Меловой революции (Cretaceous Terrestrial Revolution, 125-80 миллионов лет назад), после которой исчезли динозавры, на Земле наступил настоящий расцвет биологической вариативности - он коснулся цветковых растений, социальных насекомых (типа термитов, муравьев, ос и пчел), бабочек, современных групп насекомоядных ящериц, млекопитающих и, возможно, птиц. Некоторые эксперты предположили, что динозавров также затронул этот всеобщий расцвет форм, так как нам известно очень много необычных и причудливых окаменелостей той эпохи, например, утконосых гадрозавров, семейства рогатых динозавров (Ceratopsidae), живших в конце периода позднего мела (65-70 миллионов лет назад) в Северной Америке, пахицефалозавров (Pachycephalosaurus, "крепкоголовых ящеров") - отряда птицетазовых динозавров - и других чудесных созданий.

Однако теперь группа Ллойда сделала заключение, согласно которому наибольшое эволюционное разнообразие динозавров пришлось не на меловой, а на поздний триасовый период (225-200 миллионов лет назад). Это случилось спустя 15-40 миллионов лет после того, как возникли динозавры. Вторая, более скромная вспышка видовой вариативности произошла в середине юрского периода, 170-160 миллионов лет назад. К тому времени все основные родословные "ветви" динозавров, которые были известны во времена Меловой революции, уже появились.

"Наше новое исследование подтверждает, что Меловая революция стала ключевым событием в эволюции современных континентальных экосистем, однако динозавры не принимали в этом участия, - пишут британские ученые. - Вероятно, в искажении всей картины оказалась повинна большая доступность окаменелостей более позднего периода".

Нужно отметить, что на Западе чрезвычайно популярна теория относительно быстрой (катастрофической) гибели динозавров 65 миллионов лет назад в результате падения на Землю крупного астероида или кометы (наиболее вероятным местом падения этого небесного тела выбрана территория современного полуострова Юкатан в Мексике). Охватившие нашу планету огненные бури, пылевые облака, затенившие солнце, могли вызвать изменение климата, неблагоприятно отразившееся на растительности, которой питались растительноядные динозавры, служившие в свою очередь пищей хищным ящерам. Лишь самые мелкие существа (в основном это были млекопитающие) сумели приспособиться к новому климату и новой доступной пище и таким образом унаследовали всю планету. Российские палеонтологи в своем большинстве к импактной гипотезе относятся критически. Новое исследование, очевидно, также не играет на руку "поклонникам астероидов".

The world's biggest scientific experiment, designed to recreate in miniature the conditions of the early universe shortly after the Big Bang 14bn years ago, is scheduled to start in late August.

Cern, the European particle physics centre outside Geneva, will send the first beam of hydrogen nuclei (protons) around the 27km circular tunnel of its new atom smasher, the $8bn (€5bn, £4bn) Large Hadron Collider (LHC), at almost the speed of light.

Lyn Evans, project leader, told the EuroScience Open Forum in Barcelona that the LHC's first collisions would follow seven or eight weeks later, in early autumn, when Cern races two beams round the tunnel in opposite directions and smashes them together.

Physicists expect these super-energetic collisions between protons - and later between far heavier lead nuclei - to produce a cornucopia of subatomic particles never before seen on Earth. The results will lead to new theories about the forces and particles that determine the destiny of the universe.

Mr Evans and other Cern scientists were giving an update on the LHC, a global facility that has been built over the past 14 years with substantial involvement by the US, Russia and Asian countries as well as Cern's core European membership.

Before the LHC can start, 50,000 tonnes of equipment have to be cooled to just 1.8°Kelvin above absolute zero with superfluid liquid helium - by far the largest cryogenic project in history.

Fabiola Gianotti, a senior Cern scientist, told the meeting that "new physics" - manifestations of particles and forces never observed before - might show up almost as soon as the LHC starts, though researchers would probably need at least six months of observations at the experiment's four giant particle detectors before they could confidently go public with their discoveries.

The likely discovery of the Higgs particle, which is posited to give matter its mass, has received most attention. But according to Ms Gianotti, the experiment's first significant scientific achievement will probably be to prove or disprove "supersymmetry" - the theory that every subatomic particle has a far heavier partner or "superparticle".

Апокалипсис облегчает кошельки обывателей

Американские ученые из Института науки Карнеги и Университета Брауна получили первые свидетельства того, что на ранних этапах существования Луны из ее недр на поверхность поступали огромные количества воды, в присутствии которой образовались необычные химические вещества, сообщает ВВС.

Речь идет о веществах с участием водорода, которые присутствуют в образцах лунных пород в виде стекловидных соединений. Ранее считалось, что водород был привнесен в породу солнечным ветром или газами кометного происхождения.

До сиз пор селенологи считали Луну безводной пустыней. По их мнению, она была такой с момента возникновения почти четыре миллиарда лет назад в результате столкновения Земли с другим планетоидом. Среди ученых господствовало мнение, что если вода и существовала на самых ранних этапах существования Луны, то давно испарилась под воздействием гигантских температур, возникших при столкновении космических тел.

В 70-е годы американские астронавты доставили на Землю почти 300 килограммов образцов лунных пород, которые за прошедшие десятилетия подвергались самым тщательным анализам. Теперь удалось доказать, что водород присутствовал в первичной лунной магме, которая извергалась на поверхность три-четыре миллиарда лет назад в период активного вулканизма на Луне.

В конце этого года на орбиту Луны должен быть выведен зонд NASA под названием LCross - спутник для наблюдения и исследования лунных кратеров. Он будет оснащен чувствительными спектрометрами и радарами, которые должны будут подтвердить или опровергнуть наличие там кометного льда.

США создают пси-оружие

В «Медузе» используется эффект, создаваемый СВЧ-излучением непосредственно в головном мозге человека. Как считают ее создатели, микроволновый излучатель способен формировать подсознательный страх или звуковые галлюцинации, полностью парализуя противника. При этом обычные средства защиты от шума не в состоянии блокировать действие аппарата. «Медуза» – первая признанная официально пси-пушка в мире, но далеко не первый образец подобных разработок.

Секретное устройство, которое сможет влиять на мозг противника, получило название MEDUSA (Mob Excess Deterrent Using Silent Audio), сообщает журнал New Scientist.

«Поджаривание мозга в микроволновке» не пойдет на пользу организму, а акустические волны могут вызвать непереносимые болевые ощущения» Принцип действия «Медузы» основан на нагреве внутренних тканей головы короткими микроволновыми импульсами. При этом в результате эффекта сжатия-расширения тканей создаются звуковые волны, которые воспринимаются органами слуха (явление, известное как эффект Фея).

По словам Льва Садовника, представителя корпорации Sierra Nevada, отвечающей за разработку оружия, такие серии импульсов воздействуют на человека как громкостью, так и раздражающим характером звуков. Разработчики особо подчеркивают, что, поскольку звук возникает как бы внутри головы, заблокировать его нельзя. Садовник уверяет, что «шум, от которого нет спасения, способен вызвать не просто дискомфорт, но и полную недееспособность». То есть речь идет о некоем мобильном варианте «музыкальной шкатулки» (комнаты с постоянными раздражающими звуками) вроде той, в которой оказался агент Бекас – герой фильма «Судьба резидента».

Устройство сложно отнести к какому-то классу вооружений: оно сочетает в себе признаки как акустического, так и микроволнового оружия. Поскольку основное воздействие происходит на психику человека, «Медузу» с некоторой осторожностью можно отнести к разряду «психотронного оружия» (пси-оружия). С осторожностью, поскольку порассуждать на эту тему любят граждане, для которых единственно подходящей одеждой была бы крепкая смирительная рубаха. Всплеск интереса к таким субъектам – как правило, «жертвам зверских опытов» ЦРУ/КГБ/«Штази»/МОССАД (нужное подчеркнуть, недостающее добавить) – периодически возникает в разных странах.

Но в то же время не стоит обольщаться на счет «нелетальности» микроволнового оружия. Периодическое «поджаривание мозга в микроволновке» отнюдь не пойдет на пользу организму и способно спровоцировать что-то вроде инсульта, а мощные акустические волны в теле, сопровождаемые нагревом, могут вызвать непереносимые болевые ощущения. Последнее подтверждается результатами испытаний похожих образцов.

В октябре 2001 года на авиабазе Киртленд прошли первые испытания микроволнового оружия на людях. Группа добровольцев проверила на себе действие мощного электромагнитного импульса. Эффект оказался потрясающим.

Лучи с длиной волны 3 мм проникают в тело человека всего на 0,3–0,4 мм, но молекулы воды и крови в подкожном слое начинают закипать почти мгновенно. В этот момент человек испытывает острейшую боль. Кожный покров разогревается до 45–50 градусов, что превышает болевой порог человека. В таком состоянии остается только одно желание – как можно скорее покинуть зону действия микроволнового излучения. При выходе за пределы луча боль тут же прекращается.

Тем не менее «пси-пушки», «зомбирующие лучи», «черные звуки» (якобы вызывающие депрессию и суицид) – миф или реальность?

Судя по отрывочным сведениям, просачивающимся в печать, спецслужбы многих стран действительно активно интересуются средствами воздействия на психику. Поскольку создатели пси-оружия, работающие в интересах таких структур, руководствуются принципом «цель оправдывает средства», в ход идут разного рода психологические техники, токсины, наркотики, способные в короткий срок сломить волю «объекта разработки».

Например, хорошо известны эксперименты с ЛСД, проводившиеся в 1970-х британскими военными: в Сети нетрудно найти документальные кадры «обдолбанных Томми» на учениях. Аналогичные работы велись и ведутся во всех странах, и кое-какие их результаты были преданы огласке. Как заявлял еще в 1959 году журналу This Week генерал Уильям Кризи, командующий химическим корпусом США: «Я не утверждаю, что сделать человека безумным – даже на несколько часов – является приятной перспективой, но война никогда не бывает приятна...»

Однако вопрос о существовании приборов, способных дистанционно влиять на поведение людей с помощью разного вида излучений (вроде башен Отцов из «Обитаемого острова» Стругацких), остается открытым.

В апреле 1994 года американский научный журнал Scintific American опубликовал статью об уже существовавшем в то время нелетальном оружии. Среди прочего он использовал и низкочастотные инфразвуковые генераторы, достаточно мощные, чтобы вызвать у человека тошноту и расстройство желудка. Среди ныне разрабатываемых программ исследователи этого вопроса из США называют «Спящую красавицу» - программу, которая предусматривает создание электромагнитного оружия, воздействующего на психику солдат противника во время военных операций.

Лучи MEDUSA длиной волны 3 мм проникают в тело человека всего на 0,3–0,4 мм, но молекулы воды и крови в подкожном слое начинают закипать почти мгновенно (фото: wired.com )

Считается, что впервые концепция оружия, воздействующего на психику сильным раздражением органов чувств была сформулирована в виде в подготовленном еще в 1998 году и рассекреченном в 2006 году исследовании Армии США «Биологическое воздействие нелетального оружия». На концептуальной стадии он был известен как «Глас Божий» (Voice of God), впрочем, американский эксперт Стивен Корман, который, по собственному признанию, в конце 2007 года присутствовал на некоем правительственном заседании, посвященном нелетальному оружию, назвал его в журнале COMPOS «Глас Аллаха».

Финансирование разработки «микроволновой пушки» военно-морской флот США начал в 2003 году, однако Корман считает, что американская армия похожими устройствами уже располагает.

По его сведениям, войска в Ираке используют «звуковые проекторы» (long range acoustic device, LRAD). Это излучатели, создающие звуковое поле колоссальной силы в очень узком секторе. Любопытно, что первоначально LARD были заказаны именно флотом как аварийная система для предупреждения столкновений кораблей в море: направленный таким проектором звук заставляет вибрировать корпус судна и его слышат все члены экипажа, где бы они ни находились. По некоторым сведением, оружием LARD в ноябре 2005 года экипаж судна Seabourn Spirit воспользовался при отражении атаки сомалийских пиратов. По одной из версий событий, в результате звукового удара чернокожие «джентльмены удачи» покинули абордажный катер и бросились к кораблю вплавь. Однако в качестве именно акустического оружия активнее всего LARD использует армия.

Кстати, составители упоминавшегося выше доклада считают перспективным еще одно направление работ в области пси-оружия. Доказано, что микроволновое излучение определенной частоты и интенсивности способно провоцировать у большой части здоровых людей приступы, подобные эпилептическому припадку. Против этой разновидности ментального оружия активно протестует Стивен Райт, эксперт по безопасности университета Лидса, Британия. «Устройства, провоцирующие эпилепсию аморальны и никогда не должны быть использованы. Мы знаем, что у людей, у которых эпилепсия была спровоцирована искусственно (химически), припадки возникают спонтанно, спустя долгое время после прекращения воздействия», - заявляет ученый.

Предполагается, что «Медуза», которую собирается взять на вооружение американская армия, окажется на порядок эффективней «звуковой пушки». Так считает Джеймс Лин, эксперт по электроакустике в Чикагском университете. По заказу компаний–производителей аудиотехники он разрабатывал концепцию Hi-End звуковых колонок с использованием эффекта Фрея для повышения качества звучания. Впрочем, при испытании микроволновых аудиосистем возникающий звук был едва слышен. «Я не сомневаюсь, что при достаточной мощности излучения звук может быть настолько сильным, что необратимо отключит звуковые нервы», - полагает эксперт.

Таким образом «Медузу» можно рассматривать как первую в мире пси-пушку существование которой было признанно официально. Предполагается, что первый образец такого оружия будет предъявлен заказчику уже через 18 месяцев.

Текст: Геннадий Нечаев

"Хаббл" разглядел призрачную ленту

Остаток сверхновой, вспыхнувшей на земном небосклоне 1 мая 1006 года. Фото NASA/ESA/Hubble Heritage Team

C помощью космического телескопа "Хаббл" (Hubble Space Telescope) американские астрономы сумели получить весьма подробный снимок расширяющейся оболочки сверхновой SN 1006, которая взорвалась в нашей Галактике сравнительно недавно - свет от этой вспышки достиг Земли 1 мая 1006 года, а шел он до нас свыше 7 тысяч световых лет. Эта сверхновая из южного созвездия Волка - одно из самых ярких астрономических событий в историческую эпоху, ее наблюдали невооруженным глазом арабы, китайцы, японцы и жители Южной Европы.

Самую точную запись о яркости звезды 1006 года (она известна также и под обозначением SNR 327.6+14.6) оставил египетский врач и астролог Али бин Ридван, который сравнивал ее блеск с Венерой и неполной Луной. Возможно, это вообще была самая яркая сверхновая из всех тех, что упоминаются в хрониках. Следующим по яркости считается взрыв 1054 года, в результате которого появилась знаменитая Крабовидная туманность в созвездии Тельца. Визуальное наблюдение вспышки сверхновой звезды в нашей Галактике - это весьма редкое событие, происходящее обычно не чаще, чем раз в столетие. Остатки вспышек сверхновых, упоминания о которых встречаются в летописях, принято называть "историческими". А практически все современные данные о сверхновых получены из наблюдений вспышек в других галактиках.

Часть остатка SN 1006, выглядящая причудливой полупрозрачной лентой, на самом деле представляет собой газовую материю, испытавшую на себе действие ударной волны от мощнейшего звездного взрыва. Последствия того страшного катаклизма сказываются до сих пор - сброшенная звездная оболочка сталкивается с окружающим межзвездным газом, расширяясь со скоростью порядка 10 миллионов километров в час. Изображение, представленное на картинке, скомпоновано из снимков, сделанных в оптическом диапазоне, оно демонстрирует свет, испускаемый атомами водорода.

Яркие части "скручиваемой" ленты - это места, где ударная волна наблюдается нами непосредственно "в профиль", - то есть исходит от самых границ остатка взрыва.

Конечно, оболочки взорвавшихся звезд в видимом свете выглядят довольно блекло, однако в рентгеновской части спектра их сияние может быть весьма впечатляющим (см., например, известный снимок этого объекта, сделанный "Чандрой" - Chandra).

Вспышки издавна классифицируются в соответствии с химическими элементами, которые удается выявить в их спектрах. Так появилось понятие о сверхновых двух основных типов (I и II типов). Затем это наблюдаемое различие получило подтверждение при изучении кривых блеска. Главными особенностями сверхновых первого типа является отсутствие в их оптических спектрах интенсивных линий водорода и заметное сходство (в случае совершенно разных вспышек в разных частях Вселенной) как спектральных, так и фотометрических параметров. Напротив, у сверхновых второго типа имеются в спектрах линии водорода (прежде всего так называемые линии серии Бальмера, указывающие на специфические энергетические переходы в пределах водородного атома), а их кривые блеска отличаются разнообразием формы. Каждый основной тип сверхновых далее делится на подтипы - a, b или c. Например, сверхновые типа Ia (так называемые "стандартные свечи", именно про такую вспышку и ведут речь в случае "исторической" SN 1006; еще одной известнейшей сверхновой типа Ia считается сверхновая Тихо Браге SN 1572, удаленная от нас на 10 тысяч световых лет), характеризуются яркими линиями кремния в своем спектре излучения.

Вспышка SN 1006 была скорее всего связана с компактным белым карликом, уже долгое время "вытягивающим" материю со своего орбитального звездного компаньона. Когда этим "пожирневшим" белым карликом был превышен предел устойчивости по массе (характерное пороговое значение, называемое пределом Чандрасекара - по имени американского физика индийского происхождения, который в 1931 году первым проделал подобные вычисления), произошел термоядерный взрыв.

Справка :

Планетарная туманность

- система из звезды и окружающей ее светящейся газовой оболочки (масса которой - около 0,1 солнечной массы). Такие объекты были открыты английским астрономом Вильямом Гершелем (1738-1822) около 1783 г., теперь их известно около 1600. Планетарные туманности на самом деле не имеют никакого отношения к планетам, а получили свое название во времена слабых телескопов, потому что напоминали тогда астрономам планетные диски. Впрочем, не все планетарные туманности обладают формой диска; многие имеют вид кольца или симметрично вытянуты вдоль некоторого направления (биполярные туманности). Рождаются в результате звездных взрывов - обычно это оболочка, сброшенная звездой-гигантом. Длительность жизни планетарной туманности в наблюдаемой фазе - около 10-20 тысяч лет.

34 года назад мы были в одном шаге от Луны

В июне 1974 г. 34 года назад была неофициально закрыта советская пилотируемая программа полетов на Луну и расформирован отряд космонавтов. Готовые к запуску ракеты в июле месяце были разрезаны, а весь технологический задел бесследно уничтожен, что вызвало 15-летнее отставание в развитии советской космонавтики.

Почему мы не оказались на Луне? Чаще всего можно слышать о несовершенстве технологической базы советской промышленности, которая была неспособна создать ракету и космические аппараты для лунного проекта. Сообщалось, что в лунной гонке Советский Союз был обречен на проигрыш перед США. Но это не совсем так. Основной причиной провала наиболее дорогостоящего космического проекта (4 млр. рублей в ценах 1974 года), стала несогласованность действий различных ведомств, и амбиции ряда руководителей того периода.

Зачем нам нужна была Луна?

В действительности советская лунная программа была симметричным ответом на американскую лунную программу. Луна абсолютно не интересовала руководителей ОКБ-1 Королева и ракетный проект Н-1, являлся модернизированной версией более раннего королевского проекта. Предназначавшегося для доставки водородной супер-бомбы и для вывода крупногабаритных орбитальных комплексов, размеры которых должны были в несколько раз превосходить появившиеся позже «Союзы» и «Мир». Реализовывать лунную программу было экономически абсолютно нецелесообразно.

Но ЦК КПСС решило принять вызов американцев. В 1960 году выходит постановление Постановлением Правительства от 23 июня 1960 г. «О создании мощных ракет-носителей, спутников, космических кораблей и освоении космического пространства в 1960-1967 гг.» предусматривалось проведение в 1960гг. проектно-конструкторской проработки и необходимого объёма исследований в целях создания в ближайшие годы новой космической ракетной системы со стартовой массой 1000-2000 т, обеспечивающей вывод на орбиту вокруг Земли тяжёлого межпланетного космического корабля массой 60-80 т, мощных жидкостных ракетных двигателей с высокими характеристиками, ЖРД на жидком водороде, ядерных и электрореактивных двигателей, высокоточных систем автономного и радиотехнического управления, систем космической радиосвязи и т.п.. Но уже в 1964 г. ЦК КПСС ставит новую цель - осуществить пилотируемую экспедицию к Луне до того, как США доставят на Луну своего астронавта.

Удары судьбы

Первым тяжелым испытанием для проекта стал личный конфликт между Королевым и Глушко и отказ последнего от разработки двигателей для лунной ракеты. В срочном порядке было принято решение возложить разработку двигателей на конструкторское бюро под руководством Кузнецова.

По мнению Глушко, создание двигателя необходимой размерности на кислороде могло затянуться, натолкнувшись на проблемы пульсационного горения и защиты стенок камеры и сопла от перегрева. В свою очередь, применение долгохранимых компонентов, дающих в камере ЖРД устойчивое горение с температурой на 280 - 580 град. С ниже, чем кислородное топливо, позволит ускорить отработку двигателя. Кроме того, ЖРД получался конструктивно проще.

Оценивая доводы Глушко, Королев писал в докладной записке на имя руководителя экспертной комиссии следующее: «Вся аргументация о трудностях отработки кислородного двигателя основана на опыте ОКБ В. Глушко по работе с ЖРД открытой схемы. Следует особо подчеркнуть, что эти трудности не имеют никакого отношения к двигателям принятой для ракеты Н-1 замкнутой схемы, в которых окислитель поступает в камеру сгорания в горячем и газообразном состоянии, а не в холодном и жидком, как при обычной, незамкнутой схеме. Действительно, при запуске двигателей замкнутой схемы имеет место тепловое воспламенение компонентов в камере сгорания за счет тепла горячего газообразного окислителя - кислорода или АТ. Такой метод запуска кислородно-керосинового двигателя замкнутой схемы экспериментально отработан в двигателях ОКБ-1 и принят для последней ступени РН «Молния», а также в ОКБ Н. Кузнецова при разработке кислородно-керосиновых двигателей НК-9В и НК-15В для ракеты Н-1». Экспертная комиссия приняла сторону Королева. Глушко этого Королеву не простил. Он поддерживает генерального конструктора Челомея, в его проекте гигантской ракеты УР-700, альтернативы Н-1 на двигателях собственной разработки. Но научная комиссия под руководством академика Келдыша отдала предпочтение проекту Н-1 ОКБ-1, поскольку проектные работы к тому времени по Н-1 уже практически были завершены.

В Постановлении от 3 августа 1964 г. впервые было определено, что важнейшей задачей в исследовании космического пространства с помощью ракеты-носителя Н1 является освоение Луны с высадкой экспедиций на её поверхность и последующим возвращением их на Землю.

Основными разработчиками лунной системы Л3 были:

- ОКБ-1 - головная организация по системе в целом, разработке ракетных блоков Г и Д, двигателей для блока Д и разработке лунного (ЛК) и лунного орбитального (ЛОК) кораблей;

- ОКБ-276 (Н.Д.Кузнецов) - по разработке двигателя блока Г;

- ОКБ-586 (М.К.Янгель) - по разработке ракетного блока Е лунного корабля и двигателя этого блока;

- ОКБ-2 (А.М.Исаев) - по разработке двигательной установки (баки, ПГ системы и двигатель) блока И лунного орбитального корабля;

- НИИ-944 (В.И.Кузнецов) - по разработке системы управления системы Л3;

- НИИ-885 (М.С.Рязанский) - по радиоизмерительному комплексу;

- ГСКБ Спецмаш (В.П.Бармин) - по комплексу наземного оборудования системы Л3.

Были определены и сроки начала ЛКИ - 1966 г. и осуществления экспедиции 1967-1968 гг.

В этот момент вносится важная корректировка в разработку ракеты. Для того чтобы обеспечить доставку космонавта одним запуском Королев адаптирует Н-1 под новые условия практически «с колена». Проект Л3 принимает тот вид, который не изменяется до закрытия лунной программы. От предыдущей схемы (с прямой посадкой без разделения на орбитальный и посадочные модули) новый вариант выгодно отличался своей массой. Теперь было достаточно одного запуска Н1, правда для этого нужно было поднять её грузоподъёмность на 25 тонн. На промежуточную околоземную орбиту высотой 220 км и наклонением 51.8 о выводился бы 91.5-тонный комплекс Л3. Здесь аппарат мог находиться до 1 суток, за которые проводились последние приготовления. Постепенно приходило понимание сложности поставленной задачи.

Следующий удар – ограничение финансирования. Королев не смог добиться финансирования ряда важных элементов проекта, одним из которых был наземный стенд для испытания блока двигателей первой ступени – руководство страны посчитало это лишним, в то время как в проекте «Апполон» это стенд был. Начальник отдела испытаний проекта «Сатурн-5» - «Аполлон» К. Мюллер смог доказать, что для успешного решения задачи существует только один путь: полная наземная отработка всей системы во всех возможных штатных и нештатных ситуациях. Он костьми лег за то, чтобы 2/3 отпущенных на проект средств вложить в создание стендов для отработки и добился положительного результата: фактически все пуски "Сатурна-5" оказались успешными. Двигатели первой ступени Н-1 (а их было 30!) отрабатывались по отдельности и никогда в едином блоке на испытательном стенде. Отработка двигателей «по - живому» непременно затянула бы реализацию проекта.

Немедленно вносятся коррективы в работу двигателей, чтобы сократить число проблем во время испытательных полетов. Была разработала автоматическая система коррекции тяги двигателей, что позволяло, если один или несколько из двигателей выходят из строя, переносить сбалансировано нагрузку на другие. Впоследствии были также применены решетчатые аэродинамические рули (эта технология нашла применение на 10 лет позже в ракетах для истребителей-перехватчиков). Отличительной чертой Н-1 стала уникальная для наших РН того времени массовая отдача по полезному грузу. На это работали несущая схема (баки и каркас не образовали единого целого), сравнительно малая плотность компоновки из-за огромных сферических баков вели к уменьшению полезного груза. С другой стороны, исключительно малая удельная масса баков, чрезвычайно высокие характеристики двигателей и конструктивные решения позволяли увеличить ее.

В 1966 году на операционном столе умирает Королев – ОКБ-1 возглавляет его бессменный заместитель – Мишин. Всем уже ясно, что в 1968 году не удастся попасть на луну и в 1969 по всей видимости тоже. Расчеты делались уже на 1970 год.

На первой ступени было установлено 30 двигателей вдоль двух концентрических окружностей. Хотя на стендовых испытаниях двигатель показал себя достаточно надёжным, большинство проблем было вызвано вибрациями и другими неучтёнными эффектами, связанными с одновременной работой такого количества двигателей (сказалось отсутствие комплексного испытательного стенда, на который не дали денег).

Академик Василий Мишин (часть интервью):

– Василий Павлович, говорят, что в свое время Королев обещал: "В год пятидесятилетия Советской власти советский человек будет на Луне!" Не помните, при каких обстоятельствах это произошло?

– Да ничего подобного Королев никогда не говорил про Луну. Мы никогда бы не смогли высадиться туда раньше американцев. Кишка у нас была тонка, и денег не было. Мы были в состоянии только выводить аппараты на орбиту. А полет к Луне – это же на порядок больше затрат! Да мы и на орбите-то первыми оказались случайно. Это пропаганда все... Дело в том, что Америка – богатая страна, американцы могли нас переплюнуть давным-давно. Но им нужно было вернуть потерянный престиж – после первых спутников и Гагарина. И Кеннеди выступил в 1961 году перед конгрессом и запросил на это мероприятие 40 миллиардов долларов с тем, чтобы высадить американцев на Луну и вернуть их на Землю до 70-го года. США в то время могли пойти на такие огромные затраты, а наша страна, обессиленная после войны, таких средств в такие сроки выделать не могла. Вот и все.

– То есть они специально выбрали цель и сроки так, чтобы нас обязательно опередить?

– Ну да... И более того, именно программа «Сатурн-5–Аполлон» нас подтолкнула. Мы до этого занимались ракетой Н-1 совсем для других целей, не для Луны. Планировали выводить на орбиту тяжелую орбитальную станцию на 75 тонн. А потом, когда стала известна американская однопусковая схема (проект «Сатурн-5–Аполлон»), руководство нашей страны поручило разработать проект такой экспедиции на Луну с возвращением на Землю трем ведущим ОКБ, возглавляемым Королевым, Янгелем и Челомеем. В результате рассмотрения этих проектов выбрали проект Н1-ЛЗ, разработанный ОКБ-1 под руководством Сергея Павловича Королева. В частности, и потому, что ракета Н-1 была уже разработана и запущена в производство, ее пришлось только несколько «подрастить» – стартовую массу увеличили с 2200　тонн до 3000 да поставили 30　двигателей вместо 24 на первую ступень.

Параллельно велась работа по доводке космического корабля. Наиболее проработанным был проект КБ Королева Л1, по которому был выполнен ряд беспилотных испытательных полетов. Этот корабль был похож на предназначенный для полетов по околоземной орбите корабль «Союз-7К-ОК» («орбитальный корабль»), известным широкой публике просто как «Союз». Главные отличия корабля «Союз-7К-Л1» от «Союз-7К-ОК» - отсутствие орбитального отсека и усиленная теплозащита спускаемого аппарата для входа в атмосферу со второй космической скоростью. Для запуска корабля использовалась РН «Протон».

Планировался вход в атмосферу над южным полушарием Земли, при этом за счет аэродинамических сил спускаемый аппарат вновь поднимался в космос, а его скорость уменьшалась со второй космической до суборбитальной. Повторный вход в атмосферу проходил уже над территорией Советского Союза. Корабли «Союз-7К-Л1» совершили пять беспилотных испытательных полетов под названиями «Зонд-4 – 8». При этом корабли «Зонд-5 – 8» выполнили облет Луны. Еще четыре корабля не удалось вывести в космос вследствие аварий ракеты-носителя «Протон» на этапе выведения. (Запускались также прототипы корабля «Союз-7К-Л1», а также несколько его исследовательских модификаций, не связанных с программой пилотируемого облета Луны.) В трех полетах «Зондов» из пяти имели место происшествия, которые привели бы к гибели членов экипажа или получению ими увечий в том случае, если бы эти полеты были пилотируемыми. На корабле «Зонд-5» находились черепахи. Они стали первыми живыми существами в истории, возвратившимися на Землю после облета Луны - за три месяца до полета «Аполлона-8».

В СССР существовал ряд разнообразных проектов высадки на Луну: несколько запусков и сборка лунного корабля на околоземной орбите, прямой полет на Луну и т.д., но до стадии испытательных запусков был доведен лишь проект КБ Королева Н1-Л3. Проект Н1-Л3 в своей основе повторял американский проект «Аполлон». Даже компоновка системы на этапе выведения была аналогична американской: лунный корабль находился в переходнике ниже основного корабля, как и лунный модуль «Аполлона».

Основными частями ракетно-космической системы для высадки на Луну по проекту Н1-Л3 были лунный орбитальный корабль «Союз-7К-ЛОК», лунный корабль ЛК и мощная ракета-носитель Н1.

Лунный орбитальный корабль «Союз-7К-ЛОК»: 1 - спускаемый аппарат, 2 - бытовой отсек, 3 - стыковочный узел, 4 - отсек двигателей ориентации и причаливания, 5 - двигатели причаливания, 6 - агрегатный отсек, 7 - энергетический отсек, 8 - двигатели ориентации, 9 - ракетный блок «И», 10 - приборный отсек.

Экипаж корабля «Союз-7К-ЛОК» состоял из двух человек. Один из них должен был перейти через открытый космос в лунный корабль и совершить посадку на Луну, а второй - дожидаться возвращения своего товарища на окололунной орбите.

Корабль «Союз-7К-ЛОК» был установлен для летных испытаний на носитель Н1 в четвертом (и последнем) его запуске, но из-за аварии носителя так и не был выведен в космос.

Лунный корабль «ЛК»: 1 - лунный посадочный агрегат, 2 - ракетный блок «Е», 3 - кабина космонавта, 4 - блоки системы жизнедеятельности, 5 - прибор наблюдения при посадке, 6 - блок двигателей ориентации, 7 - радиатор системы терморегулирования, 8 - стыковочный узел, 9 - датчик прицеливания, 10 - юстировочные датчики, 11 - приборный отсек, 12 - телевизионная камера, 13 - всенаправленные антенны, 14 - источники питания, 15 - опорная стойка с амортизатором, 16 - подкос с амортизатором, 17 - посадочный радиолокатор, 18 - навесной приборный отсек, 19 - слабонаправленные антенны, 20 - антенны системы сближения, 21 - телевизионные антенны, 22 - двигатель прижатия, 23 - основной двигатель, 24 - отражатель, 25 - резервный двигатель.

Система управления строилась на базе БЦВМ и имела ручную систему управления, позволяющую космонавту самостоятельно выбирать место посадки визуально через специальный иллюминатор. Лунное посадочное устройство было четырехопорной оригинальной конструкцией с сотовыми поглотителями остаточной вертикальной скорости посадки.

Лунный корабль трижды успешно испытывался на околоземной орбите в беспилотном режиме под названиями «Космос-379», «Космос-398» и «Космос-434».

К сожалению, по многим причинам сроки испытаний постоянно сдвигались «вправо», а время реализации лунной программы – «влево». Это, естественно, сказывалось на работах, которые в последней четверти 1960 годов приняли совершенно ненормальный темп. Тем не менее, предполагалось, проводя по пуску ракеты каждые три-четыре месяца, закончить летные испытания и перейти к плановой эксплуатации комплекса в 1972 - 1973 годах.

Первый пуск ракетно-космического комплекса Н1-Л3 произошел 21 февраля 1969. В результате пожара в хвостовом отсеке и нарушения в работе системы контроля двигателя, которая на 68,7 с выдала ложную команду на выключение двигателей ракета погибла. Второй пуск комплекса Н1-Л3 был проведен спустя четыре месяца и также закончился аварийно из-за ненормальной работы двигателя № 8 блока А. В результате взрыва был практически полностью разрушен стартовый комплекс. И хотя опять зазвучали голоса в пользу ненадежности двигателей Кузнецова и самой конструкции ракеты, причина катастроф была в спешке с подготовкой летных испытаний.

Комиссия выяснила следующее: еще при стендовой отработке зарегистрирована восприимчивость НК -15 к попаданию крупных (десятки мм) металлических предметов в насос окислителя, которые приводили к повреждению крыльчатки, возгоранию и взрыву насоса; мелкие металлические предметы (стружка, опилки и т.п.), сгорающие в газогенераторе, приводили к разрушению лопаток турбины. Неметаллические предметы (резина, ветошь и пр.), попавшие на вход ТНА, остановки двигателя не вызывали. Такого результата надежности не было достигнуто даже намного позже! Экземпляр 5л относился к первой партии летных изделий, в которой не предусматривалась установка фильтров на входе в насосы. Их должны были поставить на двигатели всех ракет, начиная с носителя 8л, который предполагалось использовать при пятом пуске.

Надежность ЖРД показалась самому Кузнецову недостаточной. С июля 1970-го в ОКБ начали создаваться качественно новые двигатели фактически в многоразовом исполнении и со значительно увеличенным ресурсом. Однако они были готовы только к концу 1972-го, а летные испытания предполагалось до этого времени продолжать на ракетах со старыми ЖРД, контроль над которыми повысили.

Из-за повреждения стартового комплекса и замедления темпов работ подготовка третьего летного испытания затянулась на два года. Только в воскресенье 27 июня 1971 г. ракета 6л стартовала в 2 ч 15 мин 7 с по московскому времени со второго, недавно построенного, стартового сооружения площадки 110 космодрома Байконур. Все двигатели работали устойчиво. С момента отрыва телеметрия зафиксировала ненормальную работу системы управления по крену.

Начиная с 39-й секунды система управления была не в состоянии стабилизировать носитель по осям. На 48-й секунде из-за выхода на закритические углы атаки началось разрушение РН в области стыка блока «В» и головного обтекателя. Головной блок отделился от ракеты и, разрушаясь, упал невдалеке от старта. «Обезглавленный» носитель продолжал неуправляемый полет. На 51-й секунде, когда угол поворота по крену достиг 200 град., по команде от концевых контактов гироплатформы выключились все двигатели блока «А». Продолжая разрушаться в воздухе, ракета летела еще некоторое время и упала в 20 км от старта, оставив на земле воронку диаметром 30 м и глубиной 15 м.

23 ноября 1972 г., через 17 месяцев после неудачной третьей попытки состоялась четвертая. Экземпляр 7л стартовал с позиции №2 в 9 ч 11 мин 52 с по московскому времени. Для сторонних наблюдателей вплоть до 107-й секунды полет проходил успешно. Двигатели работали устойчиво, все параметры ракеты были в пределах нормы. Но некоторые причины для беспокойства появились на 104-й секунде. Им даже не успели придать значение: через 3 с в хвостовом отсеке блока «А» сильный взрыв разметал всю периферийную двигательную установку и уничтожил нижнюю часть сферического бака окислителя. Ракета взорвалась и рассыпалась в воздухе на куски. Но сами исполнители программы не унывали. Они понимали: все закономерно, ракета учится летать, аварии неизбежны. В носителе 8л разработчики постарались учесть все полученные ранее результаты летных испытаний. Ракета значительно потяжелела, но у ее создателей не было никаких сомнений в том, что взрывов и пожаров блока «А» уже не будет и пятая попытка решит задачу полета беспилотной экспедиции Л-3 по упрощенной схеме без посадки на лунную поверхность.

К началу 1974-го ракета 8л была собрана. На всех ее ступенях начался монтаж новых, многоразовых ЖРД. Так, двигатель НК-33 блока «А» представлял собой модернизированный вариант НК-15 с существенно повышенной надежностью и работоспособностью. Безаварийная наземная отработка всех ЖРД давала уверенность в успешном пятом пуске ракеты, намеченном на IV квартал 1974 г. На ракете установили рабочую версию лунного корабля со всей необходимой автоматикой. Планировалось провести облет луны и уже в следующем полете возможно отправить экспедицию.

Печальный конец

Снятие академика В.Мишина с поста руководителя ОКБ-1 и назначение в мае 1974 г. В.Глушко на его место оказалось неожиданным для всего коллектива. Работы по Н-1 во вновь образованном НПО «Энергия» в кратчайший срок полностью свернули, официально поводом закрытия проекта стало «отсутствие тяжелых полезных нагрузок, соответствующих грузоподъемности носителя». Производственный задел ракетных блоков, практически все оборудование технического, стартового и измерительных комплексов было уничтожено. При этом списаны затраты в сумме 6 млрд. руб. ( в ценах 70-х годов), затраченных на тему.

Сам Глушко предложил на тот момент альтернативный проект «Энергия» на новых, еще не созданных двигателях. Поэтому он опасался успешного запуска ракеты Н-1 с лунным кораблем на борту – это могло перечеркнуть все планы его команды. Позднее, на создание подобной по мощности ракеты ушло еще 13 лет и было затрачено 14,5 млрд. руб.

Комплекс «Энергия» был создан уже много позже – 1987 году и запущен после смерти главного конструктора. К тому моменту ракета оказалась ненужной и дорогостоящей в связи с распадом СССР, а по техническому решению связки «Энергия» - «Буран» устаревшей, ведь американцы запустили аналогичный комплекс на 8 лет раньше. Задач для ее применения уже не оказалось. Затратность и сроки реализации проекта значительно превысили таковые по сравнению с «лунным» проектом Королева. «Энергия» после нескольких пусков, из которых два было частично удачных, прекратила свое существование.

РН «Энергия» на старте

Кузнецов не смирился с отстранением его от работ по ЖРД и продолжил стендовые испытания своих двигателей. Наземные испытания велись в 1974-1976 годах вплоть до января 1977 г. по новой программе, требующей подтверждения работоспособности каждого ЖРД в течение 600 с. Однако обычно огневые испытания одиночных двигателей в ОКБ продолжались 1200 с. Сорок ЖРД проработали от 7000 до 14 000 с, а один НК-33 - 20 360 секунд. На складах НПП «Труд» до 1995 года хранились 94 двигателя блоков «А», «Б», «В» и «Г» ракеты Н-1. Удивительным оказалось что двигатели Кузнецова для ракеты Н-1 существуют до сих пор и до сих пор готовы к работе как и в то далекое время.

Разгонный блок «Д», разработанный ОКБ Королева для ракеты Н-1 до сих пор используется при запуске аппаратов ракетой «Протон».

Впоследствии Глушко также предложил проект экспедиции на Луну, включая создание долговременной обитаемой базы, но время амбициозных мечтаний уже прошло. Полное отсутствие экономического эффекта от программы сказалось на мнении руководства страны – на Луну в Советском Союзе уже никто не собирался лететь. Хотя мог бы – в июле 1974 года.

В понедельник исполнилось сто лет с тех пор, как над Сибирью взорвался астероид. По мощности взрыв был эквивалентен взрыву 185 бомб, сброшенных на Хиросиму. Стив Коннор задается вопросом, как можно избежать аналогичной катастрофы, если небесное тело будет падать на мегаполис.

Это произошло сто лет назад, 30 июня. На крыльце деревенской лавки в расположенном в сердце Сибири поселке Ванавара сидел человек. Вдруг небо озарилось ослепительной вспышкой, а последовавшей звуковой волной его сбило на землю. Несколько лет спустя он описал этот кошмарный момент пытливому русскому ученому из Санкт-Петербурга, который снарядил экспедицию, чтобы понять, что же привело к столь мощному взрыву в одном из самых удаленных от цивилизации уголков планеты.

Рассказанная этим человеком история оказалась первым достоверным свидетельством очевидца чрезвычайно мощного взрыва. Произошел он в тот момент, когда крупный объект из космического пространства вошел в атмосферу Земли и начал резко рассекать воздушные слои. "Внезапно небо на севере... раскололось надвое, и вся северная часть неба выше леса как будто была в огне, – рассказывал ученому очевидец. – Раздался хлопок, а потом был мощнейший грохот от удара... После этого был такой звук, как будто с неба падают камни, или как будто палят из пушек. Земля дрожала".

При взрыве выделилось столько тепла, что человеку показалось, будто его рубаха загорелась. На многие мили в округе люди видели вспышку от взрыва и солнечный свет, отражавшийся от частиц повисшей в атмосфере пыли. Даже в Лондоне, по рассказам очевидцев, ночное небо было так необычно светло, что в полночь, выйдя на улицу, можно было читать газету. Взрывной волной повалило около 80 млн деревьев на территории площадью в 800 квадратных миль.

Если бы астероид столкнулся с Землей всего несколько часов спустя или шел бы по несколько другой траектории, он вполне мог взорваться над Парижем, Лондоном, Нью-Йорком или Москвой, и последствия были бы опустошительными. Ученые подсчитали, что, если бы в наши дни нечто подобное произошло над Лондоном, в кольце автострады М25 мало что уцелело бы. Это все равно что взорвать в центре города гигантскую водородную бомбу эквивалентом в 20 млн тонн высоковзрывчатого вещества.

Специалисты по околоземным объектам (астероидам и кометам, которые вращаются вокруг Солнца и поэтому могут оказаться в опасной близости от нашей планеты) до сих пор спорят о том, что же произошло около 7:30 утра 30 июня 1908 года близ сибирской реки Подкаменная Тунгуска. Тунгусский метеорит – наглядное напоминание о том, что на памяти живущего поколения достаточно крупный космический объект врезался в Землю, и на такой широте, что, упади он чуть позже, число жертв исчислялось бы миллионами.

"Если хотите завязать беседу с кем-нибудь, кто занимается астероидами, достаточно произнести одно слово: "Тунгуска", – говорит Дон Йоманс, сотрудник Управления околоземных объектов при Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене (Калифорния). – Это единственный в новейшей истории случай падения крупного метеорита, о котором у нас есть информация из первых рук".

Хотя столкновение произошло в 1908 году, первая экспедиция с целью выяснить, что же произошло, и по возможности обнаружить кратер, была отправлена только в 1921 году. Возглавил ее Леонид Кулик, хранитель коллекции метеоритов в санкт-петербургском музее. В первый раз цель осталась недостигнутой – всему виной тяжелые природные условия: болотистые, наводненные комарами леса летом и пронизывающий холод и лед зимой. В 1927 году Кулик предпринял еще одну попытку, сумел добраться до зоны столкновения и своими глазами увидеть картину разрушений. Он пытался добиться от крайне подозрительных аборигенов (эвенков, промышляющих разведением северного оленя) воспоминаний о роковых событиях 19-летней давности. Те отмалчивались, но Кулику все же удалось побеседовать с одним человеком в Ванаваре, поселке примерно в 40 милях от эпицентра взрыва.

"Сначала местные не хотели рассказывать Кулику о случившемся. Они верили, что взрыв был связан с пришествием бога Огди, который повалил деревья и убил животных в исполнение проклятия над этими местами. Поваленные деревья позволяли судить об эпицентре, поскольку лежали точно по направлению от него. Позже, когда команда прибыла на место столкновения, оказалось, что в эпицентре деревья не были повалены, хоть и остались без ветвей и коры. Все это выглядело как поле, уставленное телеграфным столбами", – рассказал Йоманс.

Кулику не удалось обнаружить ни кратер, ни какие-либо следы самого метеорита. Но радиальное расположение валежника и в особенности центральный участок с лишенными ветвей деревьями указывали на нечто другое – как будто бы взрывная волна пришла сверху и потом распространялась в радиальном направлении. Другими словами, объект не врезался в землю, а разрушился высоко над эпицентром. Этот воздушный взрыв привел к тому, что деревья непосредственно под ним оказались ободраны, а стволы остались стоять – как в Хиросиме.

Отсутствие кратера и осколков метеорита вызвало к жизни досужие домыслы о причинах взрыва – предлагались разные варианты, от миниатюрной черной дыры до пришельцев. Между тем более жизнеспособной представляется другая гипотеза: возможно, всему виной не космический объект, а взрыв, который произошел вследствие внезапного выделения из недр земли большого количества метана или другого горючего газа. Однако доктор Йоманс, как и большинство других экспертов, отвергает теорию "земной отрыжки" как неправдоподобную.

"Сто лет спустя некоторые все еще ставят под сомнение причину случившегося и предлагают разные версии причин взрыва. Но большинство придерживается гипотезы, согласно которой утром 30 июня 1908 года крупное небесное тело в 120 футов в поперечнике вошло в атмосферу Земли в районе Сибири и взорвалось в небе", – говорит доктор Йоманс.

Эта глыба должна была входить в верхние слои атмосферы со скоростью примерно 33500 миль в час. Из-за трения с молекулами воздуха температура вокруг объекта должна была подскочить до 25 тыс. градусов по Цельсию или около того. На высоте около 28 тыс. футов под действием температуры и давления астероид превратился в огненный шар, испускающий энергию, которая выделилась бы от взрыва 185 бомб, сброшенных на Хиросиму, утверждает Йоманс. "Поэтому и нет кратера. Большая часть астероида испарилась во время взрыва".

Не все ученые согласны с таким сценарием. Джузеппе Лонго из университета Болоньи и его коллеги полагают, что им удалось найти кратер – крупное заполненное водой углубление, известное как озеро Чеко. Метеорит якобы упал в этой точке и оказался погребен под слоем вечной мерзлоты. Чтобы доказать свою правоту, ученые намереваются извлечь останки небесного тела на поверхность. При этом другие ученые указывают, что озеро Чеко не обладает свойствами кратера – например, приподнятой кромкой – и, судя по всему, является лишь одним из распространенных в этом регионе старичных озер, возникших на месте излучины реки, где медленно текущая вода накапливается, постепенно проникая в расположенную ниже зону вечной мерзлоты.

В связи с Тунгусским метеоритом возникает другой, по-настоящему важный вопрос: насколько велика вероятность того, что что-нибудь в этом роде или еще похуже произойдет снова? Специалисты подсчитали, что похожие по размеру объекты падают на Землю в среднем раз в 300 лет. Из этого не следует, что следующий надо ждать через 200 лет, это лишь говорит о том, что в долгосрочной перспективе такие метеориты сталкиваются с нашей планетой в среднем раз в 300 лет. Это может случиться и завтра, и через несколько сотен лет.

Но какими бы ужасными ни были последствия падения Тунгусского метеорита на заселенные территории, возможны и куда более страшные сценарии. Столкновение с землей или морской гладью еще более крупного объекта привело бы к еще более опустошительным последствиям, взметнув в воздух осколки или вызвав цунами. Такие тела встречаются с Землей реже одного раза в тысячу лет.

Но последствия их падения показались бы пустяками по сравнению с результатом столкновения с еще более крупными объектами, диаметром 1-10 км. Такие тела в прошлом уже врезались в Землю, и последствия были опустошительными. Одно из них, как предполагается, упало на Землю 65 млн лет назад, подняв в воздух такое количество осколков, что началась ядерная зима, из-за которой солнечный свет несколько лет не доходил до поверхности планеты. В результате случилось массовое вымирание животных, в небытие ушли динозавры.

Доктор Йоманс принадлежит к лагерю ученых, которые говорят о необходимости форсировать исследование орбит околоземных объектов, представляющих потенциальную угрозу. Если о летящем к нам астероиде станет известно заблаговременно, его траекторию, возможно, удастся изменить. Такие исследования уже ведутся. "Мы выявляем проблемы и надеемся, что нам удастся что-нибудь предпринять", – говорит доктор Йоманс.

К концу 2020 году специалисты NASA рассчитывают обнаружить и отследить 90% потенциально опасных объектов размером больше 450 футов в поперечнике. По словам ученых, если окажется, что крупный объект идет на столкновение с Землей, можно будет отклонить его при помощи ракеты с ядерной боеголовкой. Более безопасный способ – подтолкнуть объект серией более мелких взрывов или даже использовать работающий на солнечном ветре "космический парус".

Один из уроков Тунгуски состоит в следующем: хотя мы уязвимы перед лицом угрозы, это не должно приводить нас в отчаянье, так как крупные столкновения редки. Доктор Йоманс говорит: "Я постоянно думаю о Тунгусском метеорите – с научной точки зрения. Но при этом я не мучаюсь бессонницей из-за мыслей о том, что эта история может повториться".

Где искать астероиды?

Астероиды – это каменные глыбы или космические осколки, появившиеся на свет вместе с нашей солнечной системой. Крупнейших из известных объектов такого рода – Церес. Его ширина – 567 миль. Кометы – это "грязные снежки", состоящие изо льда и пыли. Вероятность их столкновения с Землей меньше, чем для астероидов.

29 января 2008 года Астероид 2007 TU24 прошел в 334 тыс. миль от нашей планеты. Его размер в поперечнике – 800 футов, и, если бы он упал на Землю, весь мир ждали бы опустошительные последствия.

Астероиды больше 160 футов в поперечнике в принципе могут выдержать прохождение через атмосферу Земли и долететь до ее поверхности. В этом случае взлетевшие в воздух осколки нанесут дополнительный ущерб.

Великобритания и США серьезно подходят к данной проблеме. Американским правительством принят закон об исследовании околоземных объектов, а в Великобритании имеется специальная целевая рабочая группа по наблюдению за потенциально опасными околоземными объектами.

Impact Earth: Could we divert a giant asteroid?

A century ago this week, an asteroid fireball exploded over Siberia with the power of 185 Hiroshima bombs. Steve Connor asks how we can prevent a similar catastrophe in a major world city

A hundred years ago this week a man was sitting in the wooden porch of a trading post in the village of Vanavara in deepest Siberia when a blinding flash of light, followed by a huge blast of sound threw him to the ground. Several years later, he recounted the terrifying moment to an inquisitive Russian scientist from St Petersburg who was on an expedition to find out what had caused such a massive explosion in one of the remotest regions on Earth.

The man's story turned out to be the first confirmed, eye-witness account of the extraordinary explosion caused when a large object from space explodes violently in the air above the ground after striking the Earth's atmosphere. "Suddenly, in the north sky... the sky was split in two, and high above the forest the whole northern part of the sky appeared covered with fire," the man told the scientist. "There was a bang in the sky and a mighty crash... The crash was followed by a noise like stones falling from the sky, or of guns firing. The earth trembled," he said.

The heat from the blast was so intense the man thought that his shirt was on fire. The light from the explosion, and sunlight subsequently reflected in the atmospheric dust, could be seen for miles around. People as far away as London said that the night sky was so unusually bright that it was possible to read a newspaper in their gardens at midnight. The blast felled some 80 million trees over an area of 800 square miles.

If the asteroid had collided just a few hours later, or had come in on a slightly different trajectory, it could easily have exploded over Paris, London, New York or Moscow, with devastating consequences. Scientists calculate that if something of similar size exploded over London today, little within the M25 would remain standing. It would be as if a large thermonuclear bomb equivalent to 20 million tons of high explosives had been set off in the heart of the city.

What happened at about 7am on 30 June 1908, near the Podkamennaya Tunguska River in Siberia is now legendary among scientists studying near-Earth objects – asteroids and comets with orbits around the Sun that can bring them perilously close to our own planet. The Tunguska Impact is a stark reminder that, within living memory, a large enough object from space has hit the Earth on a latitude that could kill millions of people.

"If you want to start a conversation with anyone in the asteroid business, all you have to say is 'Tunguska'," says Don Yeomans, manager of the Near-Earth Object Office at Nasa's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California. "It is the only entry of a larger meteoroid we have in the modern era with first-hand accounts."

Although the impact happened in 1908, it was not until 1921 that Leonid Kulik, the chief curator of meteorites at St Petersburg Museum, led the first expedition to find out what happened, and possibly discover the crater it had left behind. He failed on that occasion because of the harsh conditions – swampy, mosquito-infested forests in summer and penetrating cold and ice in winter. In 1927, Kulik made another attempt and managed to reach the blast area to witness the devastation. He tried to get the deeply suspicious locals – reindeer herders called the Evenki – to tell him what they remember of that fateful morning 19 years earlier. They were reluctant, but he did manage to speak to the man at Vanavara, about 40 miles away from the blast's epicentre.

"At first, the locals were reluctant to tell Kulik about the event. They believed the blast was a visitation by the god Ogdy, who had cursed the area by smashing trees and killing animals. Those trees acted as markers, pointing directly away from the blast's epicentre. Later, when the team arrived at ground zero, they found the trees there standing upright – but their limbs and bark had been stripped away. They looked like a forest of telephone poles," says Dr Yeomans.

Kulik failed to find the impact crater, or any sign of the meteoroid itself. But the radial pattern of the felled timber, and in particular the central stand of trees stripped of branches, hinted at something else – that the blast wave had come from directly overhead and radiated out. In other words, instead of smashing into the ground, the object had disintegrated high overhead. Such an air burst causes the branches of trees directly below to be stripped off, leaving the trunks standing – as they did at Hiroshima.

The absence of a crater and of meteoroid fragments has led to wild speculation about what may have caused the explosion – from mini black holes to space aliens. A more sensible suggestion, however, is that it was not a space object, but an explosion caused by the sudden release of huge quantities of methane or some other kind of explosive gas from deep below the ground. But Dr Yeomans, along with most other experts, dismisses this "earth-belch" idea as implausible.

"A century later, some still debate the cause and come up with different scenarios that could have caused the explosion. But the generally agreed-upon theory is that on the morning of 30 June 1908, a large space rock about 120 feet across entered the atmosphere of Siberia and then detonated in the sky," Dr Yeomans says.

Such a rock would have been travelling at about 33,500mph as it plunged into the upper atmosphere. Friction with air molecules would have raised the temperature of the surrounding air to something like 25,000C. At about 28,000 feet, the pressure and heat would have cause the rock to explode into a fireball, releasing energy equivalent to about 185 Hiroshima bombs, according to Dr Yeomans. "That is why there is no impact crater. The great majority of the asteroid was consumed in the explosion."

Not all scientists agree with the details of this scenario. Giuseppe Longo of Bologna University and colleagues believe they have located a potential crater, a large water-filled depression known as Lake Cheko, where the meteoroid hit and was buried under permafrost. They intend to dig for what remains of the space object to prove their case. However, others point out that Lake Cheko lacks the attributes of a crater – such as raised edges – and is probably nothing more than one of the region's many oxbow lakes, formed from a river bend that collects slow-running water that then sinks into the permafrost below.

The really big question about Tunguska is how likely it is that something similar or worse will happen again? Asteroid experts have calculated that something the size of the object that hit Tunguska would strike the Earth at an average rate of one every 300 years. This does not mean that we can expect one in 200 years' time, only that, over a long period, they happen with a typical frequency of one every 300 years. It could happen tomorrow, or in several hundred years' time.

But as bad as a Tunguska would be over a heavily populated area, there are far more frightening scenarios. A larger object that hits the ground or ocean would cause more devastation by flinging debris into the air, or causing a tsunami. These sorts of objects are estimated to hit the Earth with a frequency of greater than once in every 1,000 years.

But their impact would be dwarfed by even bigger objects between 1km and 10km wide. These have struck the Earth in the past with devastating consequences. One such object is believed to have hit the Earth 65 million years ago, throwing up so much debris that it created a "nuclear winter" that cut out sunlight for several seasons, causing the famous mass extinction that led to the demise of the dinosaurs.

Dr Yeomans is part of a band of scientists lobbying for more research to investigate the orbits of the near-Earth objects that could pose a threat.With enough warning of an asteroid heading our way, it may be possible to deflect it if it appears to be on a collision course. Such surveys are under way. "We're identifying problems and hope to be able to do something about it," says Dr Yeomans.

Nasa hopes to identify and track 90 per cent of all hazardous objects greater than 450 feet in diameter by the end of 2020. Scientists say that if ever a large object is discovered on a collision course with Earth, it might be possible to send up a nuclear-tipped rocket to blast it off course. A safer way would be to nudge it aside with smaller impacts, or even a "space sail" that uses the solar wind.

One of the lessons from Tunguska is that, although we are vulnerable to the threat, it is not something that should turn us to despair – such massive impacts are rare. As Dr Yeomans says: "I think about Tunguska all the time from a scientific point of view, but the thought of another Tunguska does not keep me up at night."

What are asteroids?

* Asteroids are chunks of rock or space debris left over from the birth of the solar system. The biggest is known as Ceres, which is 567 miles wide. Comets are "dirty snowballs" composed of ice and dust – they are less likely to hit the Earth than asteroids.

* 1Asteroid 2007 TU24 passed within 334,000 miles of Earth on 29 January 2008. At 800 feet wide, it was big enough to have caused global devastation if it had hit us.

* 1Asteroids larger than 160 feet wide are big enough to survive the journey through the Earth's atmosphere and hit the ground, causing further devastation as they throw debris into the air.

* 1Britain and the US are taking the issue seriously. The US Government has a near-Earth object survey Act and the UK has its own task force on potentially hazardous near-Earth objects.

Начался финал конкурса по разработке концепций лунной базы

"Отец Интернета" создаст межпланетную сеть к 2010 году

В космос отправятся интеллектуальные роботы

Мясо клонированных животных признано безопасным

77-летний астронавт описал пришельцев: люди вступали с ними в контакт, но скрывали это 60 лет

Little Big Bang to redefine physics

Апокалипсис облегчает кошельки обывателей

Астрономы опровергли теорию возникновения магнитных полей галактик

NASA начало сбор мочи для создания космического корабля

Астрономы нашли звездный родильный дом

Frozen embryos 'make healthier babies than fresh ones'

http://www.timesonline.co.uk/tol/life_and_style/health/article4294441.ece